Ak by sme mali vitamíny veľmi zjednodušene charakterizovať, tak by sme mohli povedať, že sú to látky, ktoré ľudské telo denne potrebuje, no nevie si ich samo vyrobiť a musí ich príjimať z iných zdrojov.
Ich hlavným zdrojom je potrava - to čo konzumujeme. Všeobecne platí, že čím je jedlo viac anorganické, tým menej ich obsahuje a skôr sú do neho pridávané dodatočne. Pod pojmom anorganická potrava máme na mysli všetko čo jeme, no nerastie v prírode. Naopak, organická potrava akou je hlavne: ovocie, zelenina, orechy, strukoviny, obsahuje vitamíny vo veľkých množstvách vo forme, ktorá je pre ľudské telo ľahko využiteľná.